Joxean Fernández, Matxín, director deportivo de Emiratos Árabes, dirigió las miradas chiribitas cuando se encontró con el joven Tadej Pogacar (Klanec, Eslovenia; 25 años) encima de la bicicleta, un objetivo que no debe pasar. Su evolución y resultados con el Rog-Ljubljana esloveno de la categoría Continental se dieron en el paso, pues en 2019 estaban fijados para Emiratos Árabes. Unos meses después, Matxín se reúne con el corredor y trabaja en un ambicioso plan deportivo en una gran plaza donde, sin embargo, devoró a Pogacar, doble ganador del Tour (2020 y 2021), a Flandes, a Lombardía, a Lieja… Que año, llegamos a cabon rizar el rizo.
“Tenemos mucho tiempo para decir que cuando llegas a los 25 años, el momento de presentarte por primera vez es un gran doble espectáculo. El objetivo es el Tour, pero él también tiene la ambición del Tour», explica por teléfono Matxín. Una información que hace un mes, en un hotel de lujo de Benidorm, le dijo al corresponsal: «El Tour es una de mis rutas favoritas porque «Está cerca de Estonia. Y cuando somos niños, estamos encantados de recorrer las etapas. Hay uno de los mejores recuerdos del Giro cuando Luka Metgec pasa una etapa en Trieste. Y estás allí, es un momento inolvidable». Será el reto que solo siete ciclistas hollaron en la historia -Coppi (1949 et 1952); Anquetil (1964); Merckx (1970, 1972 y 1974); Hinault (1982 y 1985); Roca (1987); Induráin (1992 y 1993); y Pantani (1998)-, la idea de que las nuevas generaciones no pueden escucharse en la hemeroteca ni en Youtube para ver el proyecto, así como el objetivo del entrecejo de Pogacar que, a modo de rodaje -por supuesto porque no sabe ir- a la carrera china y esto se intensificará en Volta, única carrera por las etapas que se disputarán en este curso a excepción de nuestras ciudades con Italia y Francia. “Tenemos la Volta por motivos y porque no hemos estado allí, ahí es donde la mayor ambición es ser competitivos y ganar dinero”, responde Matxín.
Después de 147 días de competición, Pogacar se fue a la cola del pasaje el 2 de marzo en la Strade Bianche, día en que le avisaron de la salida, corrió, recorriendo 80 kilómetros para luego recorrer con su palabrería y llevárselo. centro. “Tenemos una planificación diferente porque es un calendario diferente”, invita Matxín. Una pretemporada sin demasiados días fuera de casa -ha hechocho mucha bici de gravel por Mónaco- para que no se le hiciera monotono y así poder estar con su familia, además de las concentraciones en España (en diciembre en la Nucía y enerero de Jávea, entras con el bloque de corredores que retrasa tu marcha, como Ayuso, Majka, Almeida o Sivakov). “Cada vez que ganaste también tenías un gran grado de madurez para entender las motivaciones y seguir el plan”, afirma Matxín; “Por tanto, no buscamos obligarnos a participar en solitario en 10 días de competición en el Giro y 31 en el Tour. Es la planificación la que consideramos idónea”.
Repaso de datos, calorías, leche, consumo, cansancio… y conocimiento de la personalidad y la capacidad que tienen para ser competitivos y agresivos, además de recuperar esfuerzos, los Emiratos Árabes Unidos han limitado las apariciones de Pogacar, que pueden ir a unas cuantas altitudes y, sobre todo, experimentar dos picos de condición física. “El primero tras la Volta y el segundo tras el Giro”, apunta Matxín. Más que nada porque la devolución es menor. “Pero el Giro y el Tour están muy separados, si se puede. Mucha gente lo ha hecho”, dijo el director deportivo de los EAU. Eso es lo que piensa el pelotón. “Colega, sinceramente, deberías tomar las cosas con más calma. Eres joven. Un año más puede marcar una gran diferencia. Pogacar, tiene el doble Giro-Tour en 2025”, sugirió con humor y en redes sociales Geraint Thomas (Ineos) tras anunciar que también afrontaba la doble empresa. «Si alguien puede hacerlo, ese es Pogacar», dijo el camarada Tim Wellens. “Puedo ganar ambas cosas”, dice Majka, con quien también se compara Mallot. “Me estás asustando”, fue animada por el escritor Van del Poel (Alpecin), corredor con el que se vio las caras este fin de semana en el Milán-San Remo.
Puedo decir que Pogacar tiene la mejor moto del planeta: sus millones, por las 4,5 de Roglic y las 4 de Vingegaard; lista que aparecerá en ella Los diez mejores Carlos Rodríguez con 2,5- y cree que ganará dos grandes cosas en un año, con la explosión actual del ciclismo marítimo, como un ilusionista. Pero Pogacar, que apuesta por hacer exhibiciones al estilo de la vieja escuela, con ataques en solitario a lo largo de muchos kilómetros de meta, es capaz de tirar de la dictadura de Jumbo Visma (después de Visma-Lease), hoy sin conocer los límites. Un extraterrestre entre superhéroes como Evenepoel, Roglic y todo Vingegaard. Un ciclista, además, que espera iluminar la Volta ante otros grandes como Sepp Kuss (Visma), Thomas y Egan Bernal (Ineos), además de Enric Mas y Nairo Quintana (Movistar). Es una subida de un kilolato, un paseo antes de las curvas.
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