No había excusa que Toshiko Takaezu, una formidable ceramista, considerara aceptable cuando los estudiantes faltaban a su clase en el programa de artes visuales de la Universidad de Princeton.
Ni siquiera si un estudiante estuviera entrenando para un lugar en el equipo femenino de hockey sobre césped de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos.
Martha Russo era una estudiante de segundo año en 1982 y estuvo ausente durante dos semanas mientras viajaba con su equipo. “Le di tu lugar a alguien interesado en la cerámica”, dijo Russo, y Takaezu lo llamó. «Nunca vuelvas.»
Mais après que les rêves olympiques de Russo aient été anéantis par une blessure au genou qui a mis fin à sa carrière en 1984, elle est revenue, implorant sa réadmission auprès de son professeur, qui était alors reconnu comme l’une des figures éminentes dans este dominio. Y Russo dijo que llegó a apreciar la franqueza y las duras críticas de Takaezu.
“Toshiko se convirtió en mi nuevo entrenador”, recordó Russo en una entrevista reciente. Después de graduarse, trabajó como asistente en la clase de Takaezu durante tres años, vivió en su horno como aprendiz y permaneció cerca de él hasta la muerte del artista en 2011, a los 88 años. “Ella en cierto modo me salvó la vida”, dijo Russo. , ahora escultor e instructor en la Universidad de Colorado en Boulder.
Russo se encuentra entre docenas de ex alumnos, aprendices, coleccionistas y familiares que han mantenido una devoción casi de culto a Takaezu y colaborado en exposiciones nacionales desde Boston hasta Bentonville, Arkansas, que la reposicionaron directamente en el centro del arte del siglo XX. .
El año pasado, la obra de gres vidriado «Moon» de Takaezu de 1985, una esfera celestial bañada en púrpura, oro y óxido, estableció un nuevo récord de subasta de 541.800 dólares en una venta agotada en Rago. Es parte de la reevaluación póstuma del alfarero y de la adopción más amplia por parte del mundo del arte de medios artesanales marginados durante mucho tiempo, así como de artistas femeninas.
«Este creciente interés y reconocimiento se debe en gran parte a la increíble fuerza de la amplia red de Takaezu, tan profundamente comprometida con ella y su legado», dijo Kate Wiener, curadora del Museo Noguchi en Queens, Nueva York, quien ayudó a organizar La exposición más grande del artista. hasta la fecha, “Toshiko Takaezu: Worlds Within”, que se estrena el 20 de marzo. Takaezu era amiga íntima de Isamu Noguchi, el famoso escultor japonés-estadounidense, que coleccionó su obra.
Una exposición más pequeña en el Museo de Bellas Artes de Boston, “Toshiko Takaezu: Shaping Abstraction”, que se verá el 29 de septiembre, está construida en torno a una importante donación de cerámica que el alfarero hizo en 2007 a la institución. Es uno de los 16 museos que Takaezu ha reservado estratégicamente para recibir constelaciones autoseleccionadas de sus mejores obras.
“Sabía que estaba adelantada a su tiempo”, dijo Nonie Gadsden, curadora principal de escultura y artes decorativas estadounidenses en el MFA Boston. «Ella estaba simplemente poniendo las semillas, así que estaban allí, listas cuando llegamos».
Gadsden desenterró siete vasijas Takaezu del almacenamiento en 2019 para la exposición “Las mujeres toman la palabra”, y colocó las vasijas, con sus vibrantes esmaltes y pinceladas caligráficas, en una animada conversación con lienzos expresionistas abstractos de mujeres contemporáneas, incluidas Joan Mitchell, Helen Frankenthaler y Lee. Krasner.
La Retrospectiva Noguchi – que viajará al Museo de Arte Cranbrook en Bloomfield Hills, Michigan; el Museo de Bellas Artes de Houston; el Museo de Arte Chazen, de la Universidad de Wisconsin-Madison; y el Museo de Arte de Honolulu, incluye aproximadamente 200 obras de cerámica, así como pinturas, tejidos y esculturas de bronce del artista. Abarcan desde los objetos funcionales que Takaezu produjo cuando era estudiante en Hawái, donde nació de padres inmigrantes japoneses (tenía 11 hijos), hasta sus formas «cerradas» altamente experimentales y orgánicas, incluidas esculturas cilíndricas monumentales, que agrupó en formas inmersivas. instalaciones.
«Esta idea del entorno total encaja muy bien con el arte contemporáneo y lo que está sucediendo ahora», dijo Glenn Adamson, historiador del arte y curador de la próxima exposición en el Museo Noguchi y otra en LongHouse Reserve en East Hampton, Nueva York. durante la inauguración. 30 de marzo. (Reflejando su enfoque holístico, el artista dijo una vez: «No veo ninguna diferencia entre hacer guisos, cocinar y cultivar verduras. Todos están relacionados».)
En su casa y estudio en una granja de 1800 en Quakertown, Nueva Jersey, Takaezu recibió a otros artistas y estudiantes de Princeton para grandes comidas comunitarias y cocina Raku. Hoy, una bulliciosa multitud de formas cerradas se reúne alrededor de su hogar de piedra, el espacio en gran parte tal como ella lo dejó. Está curado por Don Fletcher, quien compró la casa con la bendición del artista y es presidente del Quakertown Studio Project, que ha mantenido las instalaciones abiertas a los artistas interesados en trabajar allí, según los deseos de Takaezu.
Fletcher entró en su órbita en Princeton en 1969 después de haberlo rechazado inicialmente por llegar tarde a su clase.
«Era una maestra fantástica. Nunca había visto a nadie como ella saber qué decir para inspirar a alguien», dijo Fletcher. Durante tres décadas después de graduarse, se quedó en casa los fines de semana, horneando ollas, limpiando canaletas o plantando un lecho de fresas. «Era muy buena poniendo a la gente a trabajar».
Susan Sayre Batton, directora ejecutiva del Museo de Arte de San José, recuerda haber entrado a la cocina abierta de Takaezu con estudiantes cuando era un graduado universitario que se preparaba para una entrevista de trabajo. El artista simplemente dijo: «¿Por qué no haces la ensalada?», antes de reprender a Batton por dañar la lechuga al torcerla demasiado fuerte. Luego, Takaezu le pidió que pusiera la lechuga mojada en una funda de almohada y la secara mientras bailaba en el jardín.
«Fue liberador, extraño y maravilloso», dijo Batton, quien trabajó con Takaezu durante los siguientes ocho años.
Durante el aprendizaje de Russo en 1990, recuerda que llevó a su mentor a Nueva York con pollos asados para la visita semanal de Takaezu a su amiga más cercana, la artista textil Lenore Tawney. Takaezu le daba a Russo listas de exposiciones para ver como parte de su educación artística y la interrogaba de camino a casa.
“¿Falso o no falso? » Takaezu preguntaba sobre artistas como Cy Twombly. “¡Tienes que sentirlo en el estómago, no en la cabeza!” »
Ahora, esculturas de Russo y Fitzhugh Karol, otro aprendiz, se presentarán en diálogo con obras de Takaezu y Tawney en la exposición en LongHouse Reserve.
Lorsque Takaezu a eu un accident vasculaire cérébral en 2010, le frère de Russo, Peter Russo, qui a rassemblé son travail en profondeur, l’a aidée à retourner à Honolulu pour être avec ses frères et sœurs, où elle est décédée l’année siguiente, próximo.
Peter Russo inició la digitalización de los documentos de Taekaezu dejados en la casa de Fletcher, lo que ayudó en la investigación para las exposiciones actuales. Los dos también reclutaron a la sobrina nieta de Takaezu, Darlene Fukuji, para dirigir la Fundación Toshiko Takaezu, y trabajaron juntos para promover su legado.
“La tía Toshi nunca hablaba con oraciones completas”, dijo Fukuji, comparando sus palabras con la poesía. «Había tantas interpretaciones que hacer».
La fundación está trabajando con la Galería David Zwirner para presentar una exposición en línea, “Toshiko Takaezu: Beyond Form”, a partir del 15 de marzo, con 20 obras con un precio de entre 25.000 y 150.000 dólares. Fletcher, cuya colección Takaezu en Quakertown incluye más de 1.200 expresivas formas de arcilla, colaboró con la Galería James Cohan en presentaciones recientes bien recibidas que llegaron a «toda una cohorte de coleccionistas del mundo de la pintura y la escultura», dijo Cohan.
La separación entre la cerámica y lo que tradicionalmente se consideraba bellas artes fue algo que Simone Leigh enfrentó como artista emergente que utilizaba la arcilla como material principal. Pero su éxito al representar a Estados Unidos en la Bienal de Venecia de 2022 ha ayudado a romper viejas jerarquías en el mundo del arte.
«Realmente me pregunto qué pasaría si Takaezu tuviera una carrera ahora», dijo Leigh, y agregó: «Estoy segura de que ella también debe haber experimentado todo tipo de cosas como japonesa americana».
Fletcher describió la discriminación que enfrentó Takaezu cuando intentó comprar la granja Quakertown en 1966 a un vecino que se negó a vendérsela a una mujer japonesa. Entonces le pidió a un amigo que se lo comprara y ella a su vez se lo compró.
“Toshiko simplemente sabía cómo no permitir que la intolerancia y las limitaciones de otras personas destruyeran su vida”, dijo Fletcher.
La retrospectiva de Noguchi resaltará un aspecto de las vasijas cerradas de Takaezu que no es visible: todas emiten sonido. Después de dejar caer accidentalmente un trozo de arcilla en el interior antes de sellar el borde y tirar, se produjo un cascabel. Takaezu continuó esta práctica envolviendo guijarros de arcilla en papel con mensajes secretos y, a veces, escribiendo palabras ocultas dentro de las vasijas.
«Hay una capa completamente diferente en estos paisajes internos que sólo puedes entender escuchándolos e imaginando lo que son», dijo Leilehua Lanzilotti, el compositor y artista sonoro que contribuyó a la organización de la retrospectiva de Noguchi y creó un programa de conciertos y El vídeo funciona. mostrando su sonido.
Para Takaezu, este espacio oscuro dentro de sus formas monumentales –a veces más grandes que ella misma– era tan convincente como sus superficies tridimensionales pintadas expresivamente. Cuando «estoy arriba de un andamio y la rueda gira, tengo una sensación casi psíquica de que me van a arrastrar a la olla», dijo Takaezu en una entrevista con la revista Studio Potter en 1993. «Ahí hay peligro». de mí entrando. Es una sensación fantástica».
Y añadió: «Es como si todo el universo estuviera dentro de la olla».
