Cuando los republicanos obtuvieron la mayoría en la Cámara, algunos de sus miembros más conservadores se comprometieron a usar su poder para recortar los presupuestos de las agencias federales que, según decían, habían sido utilizadas como arma contra ellos, en primer lugar, incluida la Oficina Federal de Investigaciones.
Por eso, cuando el presidente Mike Johnson dio a conocer el viernes el paquete de seis proyectos de ley de gasto gubernamental que había negociado con los demócratas y que están en camino de ser aprobados por el Congreso, promocionó los «recortes profundos» (6%) que los republicanos habían obtenido en los últimos años. presupuesto de la agencia.
Pero la historia de los recortes presupuestarios del FBI no se trata tanto de cómo los republicanos de la Cámara de Representantes utilizaron su escasa mayoría para recortar el presupuesto de una agencia que, según ellos, se ha vuelto deshonesta. En cambio, esta es una historia notable sobre cómo un solo senador poderoso utilizó juegos de manos presupuestarios para dirigir cientos de millones de dólares a un solo proyecto en su estado, sólo para ver cómo miembros de su propio partido reducían ese dinero después de su retiro.
De los 654 millones de dólares que los legisladores acordaron recortar este año del presupuesto operativo del FBI, 622 millones provinieron de la eliminación de lo que era esencialmente una asignación antigua: dinero para la construcción de la oficina del campus del FBI en Redstone Arsenal en Huntsville, Alabama. presupuesto hace años por el senador Richard C. Shelby de Alabama, el legendario veterano del barril de cerdo que se jubiló en 2022 a la edad de 88 años.
La reducción real en el presupuesto operativo del FBI (principalmente para personal y operaciones) fue de aproximadamente 32 millones de dólares, o 0,3 por ciento.
Republicanos ultraconservadores como el representante Chip Roy de Texas, que votó en contra del paquete de gastos esta semana, calificándolo de lleno de trucos presupuestarios, han señalado la eliminación del proyecto favorito de Shelby como un excelente ejemplo de lo poco que se está recortando. partido había podido hacer realmente. .
Quejándose del recorte presupuestario del FBI en la Cámara esta semana, el Sr. Roy dijo: «Lo que no les dirán es que el 95 por ciento es eliminar una asignación de Richard Shelby, porque Richard Shelby ya no está ahí para defender al FBI». presupuesto. su proyecto favorito en Alabama.
Durante años, Shelby utilizó su puesto en el Comité de Asignaciones para transformar por sí solo el panorama de su estado natal, aprovechando miles de millones de dólares federales para crear y ampliar edificios universitarios y programas educativos, de investigación, aeropuertos y puertos marítimos, así como centros militares. e instalaciones militares. instalaciones espaciales.
Uno de sus proyectos de mayor prioridad fueron los campus gemelos del FBI en Redstone Arsenal en Huntsville, donde en el transcurso de una década gastó más de 3 mil millones de dólares para construir los 1,100 acres de terreno que la oficina ha obtenido para instalar instalaciones dedicadas a las amenazas cibernéticas. inteligencia. y entrenamiento.
El FBI espera que se creen más de 4.000 puestos de trabajo en Huntsville durante los próximos ocho a diez años.
Normalmente, estos proyectos favoritos se financian mediante asignaciones específicas, una práctica que permite a los legisladores dirigir fondos federales hacia proyectos específicos en sus estados y distritos. Estos proyectos se enumeran en una lista separada, que indica claramente la cantidad de dinero federal destinada a un proyecto específico y el legislador que lo solicitó.
En cambio, Shelby insertó dinero para el campus en el texto del proyecto de ley de gastos, en un aparente esfuerzo por garantizar que estuviera disponible incluso después de que él dejara el Congreso. Durante varios años seguidos, la administración Biden ha solicitado aproximadamente 61 millones de dólares para el presupuesto de construcción del FBI. En cambio, a petición del senador, el Congreso les dio 632 millones de dólares un año y 652 millones de dólares el siguiente. Shelby no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
En cada caso, las leyes estipulaban que los fondos adicionales debían utilizarse para abordar las «más altas prioridades del FBI fuera del área inmediata de la capital de la nación», es decir, Washington, DC.
Aunque no lo decía en la legislación, estaba claro que sólo se refería a una ubicación: Huntsville, Alabama.
“Aumentar la presencia del FBI en Huntsville ha sido una de mis prioridades durante algún tiempo”, dijo Shelby en un anuncio de 2022 promocionando la financiación adicional. «Y estoy orgulloso de haber ayudado a que esto suceda». »
