Max Hardy, quien ayudó a llevar un nuevo nivel de cocina impulsada por un chef pero accesible a su Detroit natal, y quien era ampliamente considerado una de las estrellas culinarias negras más prometedoras de una generación más joven, murió el lunes. Tenía 40 años.
Su publicista, David E. Rudolph, anunció la muerte pero no proporcionó la causa ni el lugar. Dijo que Hardy gozaba de buena salud el fin de semana.
Aunque nació en Detroit, Hardy se mudó con su familia al sur de Florida cuando era joven. Como aspirante a chef, se inspiró en las influencias latinoamericanas de la región, así como en la herencia bahameña de su madre, y dominó platos como costillas de cerdo, plátanos fritos y ackee y pescado salado, el plato nacional de Jamaica. Combinó estas influencias con un profundo amor por la cocina Lowcountry de Carolina del Sur, como los camarones con sémola, el pescado frito y el hoppin’ John.
Después de más de una década como chef privado de la estrella del baloncesto Amar’e Stoudemire, seguido de algunos años en cocinas de Nueva York, regresó a Detroit en 2017 para abrir una serie de restaurantes prestigiosos, incluidos River Bistro, Coop Caribbean Fusion y Jed’s Detroit. una pizzería y alitas.
Trabajó constantemente y con energía emprendedora. Tenía sus propias líneas de ropa de chef y especias secas. Se asoció con Kellogg’s para llevar productos vegetales de la marca Morningstar Farms de la compañía a restaurantes como el suyo. Y apareció regularmente en programas de Food Network como «Chopped» y «BBQ Brawl».
Hasta hace poco, Detroit era un desierto para los amantes de la comida, con pocas opciones más allá de la comida rápida y las cadenas. Pero en la década de 2010, una ola de jóvenes chefs como Hardy comenzó a cambiar la imagen de la ciudad.
«Tenía una especie de reputación como chef personal de un jugador muy importante de la NBA, pero descubrí que regresó a la ciudad con muy poco ego», dijo Kiki Bokungu Louya, chef y director ejecutivo de la organización sin fines de lucro de la NBA en Detroit. asociación. Academia de Alimentación. “Estaba realmente dispuesto a saber quién ya estaba haciendo el trabajo sobre el terreno. »
Fundó su propia organización sin fines de lucro, One Chef Can 86 Hunger, que crea conciencia sobre la inseguridad alimentaria y la alimentación saludable, especialmente entre los jóvenes. Durante el cierre del gobierno en 2019, ofreció almuerzos gratis a los trabajadores federales despedidos; Durante la pandemia, abrió cocinas temporales para alimentar a los residentes de Detroit en riesgo.
“Cuando puedo ir a una cocina y preparar comidas para 500 o 1000 personas, eso me nutre y me saca de la rutina diaria del restaurante”, dijo al Detroit Free Press en 2021. “Eso me hace las paces. Cocinar para unos cientos de personas y retribuir. Y alimenta el alma. Se siente muy bien hacerlo.
En 2017, The New York Times nombró al Sr. Hardy como uno de los «16 chefs negros que cambiaron la dieta de Estados Unidos» (la Sra. Louya fue una de las otras), no solo por sus habilidades culinarias, sino también por su deseo de traspasar los límites de la cocina. . lo que define a un chef gourmet exitoso.
“Al crecer en Detroit, no veías chefs y restaurantes tan elevados”, dijo al Times. “Era Motor City, no Food City. Ahora puedo inventar una cena basada en las recetas de Hércules, un esclavo que fue chef personal de George Washington, y puedo tener mi restaurante y puedo enseñar a los niños de la comunidad. Hay muchas otras formas de alcanzar la excelencia como chef.
Maxcel Hardy III nació el 5 de diciembre de 1983 en Detroit y se mudó a Tampa, Florida cuando era niño. Su primer amor fue el baloncesto, pero una lesión en la escuela secundaria acabó con sus sueños de una carrera seria.
Su escuela secundaria había abierto recientemente un programa de artes culinarias y rápidamente se encontró bajo la tutoría de su director. Trabajó en Ruby Tuesday después de la escuela y ganó una beca durante su último año para continuar su educación en la Universidad Johnson & Wales en North Miami.
A los 21 años, era chef ejecutivo en un club de campo del área de Miami y unos años más tarde tenía su propio negocio de catering de lujo. De 2009 a 2014, se desempeñó como chef personal a tiempo completo del Sr. Stoudemire, quien jugaba principalmente para los Knicks en ese momento. Los dos publicaron un libro de cocina, «Cooking With Amar’e», en 2014.
Le sobreviven su madre y sus dos hijas.
El primer restaurante de Hardy en Detroit, River Bistro, cerró después de unos años, pero para entonces ya había abierto dos más. Estaba trabajando en un tercero, especializado en pescado, cuando murió.
“Mi objetivo es siempre abrir restaurantes en el centro para ayudar a emplear a la comunidad y al mismo tiempo brindar excelente comida”, dijo Hardy al sitio web Eater Detroit en 2022. “Creo que, aunque puede ser más fácil abrir en un área suburbana más grande, esto es típico y sólo me serviría a mí.
“La comida está en el centro de todo”, continuó, “y quiero crear restaurantes que ayuden a las comunidades necesitadas. También intento demostrar que puedes abrir restaurantes exitosos en tu ciudad natal. »
